Hotspot 18

Der Südharzer Zechsteingürtel stellt das größte und bedeutendste Gipskarstgebiet Mitteleuropas dar. Die strukturreiche Landschaft bietet eine Vielzahl von einzigartigen und komplexen Lebensräumen, sodass hier eine Fülle von bemerkenswerten Pflanzen- und Tierarten beheimatet ist. Aufgrund seiner biologischen Vielfalt gilt das Gebiet als einer der 30 ausgewiesenen Hotspots der Diversität in Deutschland. Der Gipskarst im Südharz ist Teil des Hotspots Nr. 18 „Südharzer Zechsteingürtel, Kyffhäuser und Hainleite“. Im Gegensatz zu vielen anderen Karstgebieten der Erde ist er von Vegetation bedeckt und wird deshalb als „Grüner Karst“ bezeichnet.

Der Mensch siedelt bereits seit vielen Jahrhunderten in der Region und hat durch eine regionaltypische extensive Beweidung eine Kulturlandschaft geformt, in der sich artenreiche Offenlandlebensräume wie Trocken- und Halbtrockenrasen, Flachlandmähwiesen, ausgedehnte Streuobstbestände sowie Zwergstrauchheiden entwickelt haben, die eng mit Waldlebensräumen verzahnt sind.

Diese Landschaft ist heute stark durch eine stetig sinkende Weide- und Mahdnutzung dieser Lebensräume und der einhergehenden Verbuschung bedroht. Die intensive landwirtschaftliche Produktion, der großräumige Gipsabbau und die zunehmende Versiegelung von Flächen tragen zum weiteren Verlust von Lebensräumen und Arten bei.

Im Rahmen des Projektes „Gipskarst Südharz – Artenvielfalt erhalten und erleben“ wollen wir Wege aufzeigen und initiieren, mit denen die wertvollen Lebensräume in der Gipskarstlandschaft, eine extensive Landnutzung, das regionale Bewusstsein, naturverträglicher Tourismus und die Erzeugung und Vermarktung regionaler Produkte unterstützt, gefördert und nachhaltig gesichert werden.